柔光：让过渡变得缓慢
较大的相对光源往往带来较宽的明暗过渡，适合需要保留面部层次与衣料细节的画面。柔光不是没有方向，也不必抹去全部阴影。若人物与背景太接近，柔和照明可能让轮廓显得模糊；此时可以先调整站位和背景距离，而不是一味提高亮度。
硬光：用明确的阴影组织形状
较小的相对光源容易产生清晰阴影边缘，适合强调建筑结构、织物折痕或大胆的平面构成。硬光也容易让高光与阴影间的反差变大，须注意面部重要细节是否仍可辨认。观察硬光画面时，阴影本身常是构图的一部分，不应仅被视为需要去除的缺点。
侧光：把平面读成体积
侧向照明会让脸颊、衣袖和静物出现渐进的明暗变化。观看时可顺着鼻梁、肩线和衣料褶皱寻找体积线索。侧光并不自动等于戏剧性；它也能呈现安静的日常质感。若暗部过深，优先确认作品是否确实需要隐藏那部分信息，再决定是否补光。
逆光：在亮边与细节间取舍
当光源位于人物身后，发丝、肩缘和衣服边沿可能出现明亮轮廓。逆光容易造成背景过亮或主体过暗，需根据作品重点决定曝光。观察时先看亮边是否清楚，再看脸部信息是否足以支持阅读；不必要求两端同时拥有最大细节。
混合光：辨认不同颜色的来源
窗外自然光与室内灯光往往拥有不同色彩倾向，画面可能同时出现偏冷的阴影和偏暖的局部。若全幅强行统一颜色，反而会失去现场特点。分析混合光时，把真实光源的色差与后期调色区别开来，不凭某个偏色就推测具体灯具或拍摄地点。
反射补光：观察光线如何回来
浅色墙面、反光板或地面能够把部分光送回暗部，使阴影边界和人物轮廓发生变化。补光的目的不是把所有区域照成一样亮，而是控制重要信息能否被看到。读图时比较主光与反射光的方向，注意眼睛、下颌和手部出现的细小亮面，便能更清楚地理解画面层次。